Les Secrets de Saint Pierre

Presqu'île de Quiberon, Dominique Hillion tire sur le fil de l'histoire
Télégramme du 24 janvier 2014

L'histoire maritime de la presqu'île de Quiberon est passée au crible depuis presque quinze ans, par un de ses habitants, du port d'Orange, à Saint-Cado, de la famille Toullec, aux bateaux ayant relâché dans la baie. Rencontre avec Dominique Hillion, historien local.

D'où vient votre intérêt à décrypter l'histoire maritime de la presqu'île de Quiberon ?
Je suis retraité de l'armée de terre depuis 2000. J'ai découvert dans des cartons, toute la correspondance de la grand-mère de ma femme. Des cartes postales qu'elle envoyait à son mari, marin dans la Royale. Beaucoup de cartes postales avec des bateaux au mouillage à Port-Haliguen et des photos de marins à terre. Cela a éveillé ma curiosité. C'est comme cela que j'ai commencé à m'intéresser à l'histoire maritime de la presqu'île. J'ai environ 20.000 documents numérisés dans mon ordinateur. J'ai déjà organisé plusieurs expositions.

Qu'a-t-elle de particulier cette histoire maritime ?
Elle est très riche. J'ai cherché des illustrations de tous les bateaux venus en baie de Quiberon. J'ai écumé les sites internet, les trocs et puces, les bouquinistes. J'ai aussi trouvé des choses chez les habitants de la commune. Ainsi, un jour, un monsieur m'a demandé de venir chez lui, en m'expliquant qu'il avait plein de vieux papiers. J'ai trouvé des documents qui dataient de Louis XIII. Notamment ce qu'on appelle des connaissements. Quand un bateau quittait le port, il acquittait des taxes. Dans ce cas-là, ce monsieur avait des papiers qui attestaient que les bateaux partaient de Quiberon avec des sardines pressées, les livraient à Bordeaux et revenaient avec du vin.

Une fois collectés, que faites-vous des documents ?
Je vais chez les gens, je photographie leurs documents. Je les rentre dans mon ordinateur, et je les exploite, en les replaçant dans leur contexte historique. Ensuite je retourne chez les gens pour leur donner les résultats de mes recherches. Je veux intéresser les gens à leur patrimoine. Et on apprend beaucoup des petits actes de la vie quotidienne. Quand ont fait des recherches historiques, on tire sur un bout et plein de choses arrivent. Par exemple, j'exploite des documents qui datent de 1658. Les Quiberonnais cherchaient des ports d'échouages pour pouvoir commercer. Ils envoyaient du blé ou des sardines pressées, et ramenaient du vin. Ce sont des Quiberonnais qui ont acheté des terrains à Saint-Cado. C'était un petit port d'échouage, comme l'était celui d'Orange à Saint-Pierre.

Ces familles ont donc investi ailleurs que dans la presqu'île ?
Certaines familles ont ainsi acheté des terrains tout au long du littoral, jusqu'à Erdeven. Actuellement je travaille sur une grande famille de Quiberon. Le nom a disparu de la presqu'île car il n'y a eu que des femmes. Je viens de terminer un inventaire d'une dame Le Toullec. Il date de 1788. Il fait 122 pages. Elle avait une grande maison à Auray, rue de Belgique, un ensemble de bâtis à Saint-Cado, une grande maison à Keraude sur Saint-Pierre, des presses à sardines sur le port d'Orange. Ces inventaires permettent de savoir comment vivaient les gens. J'en ai fait un autre sur la femme d'un marin mort en mer. Elle n'avait que les « hardes » qu'elle portait, a-t-elle déclaré au sénéchal. L'inventaire faisait une page.

Quelle découverte sur l'histoire de la presqu'île quiberonnaise vous a-t-elle surpris ?
Je n'en suis pas encore certain, mais je pense que le port d'Orange, tient son nom de Jean IV, prince d'Orange, au XVe siècle. Il y a plein d'indices qui prouvent qu'il aurait fait une action militaire en 1487, à cet endroit. Notamment des traces d'ancres anciennes, en bois recouvert de métal, retrouvées suite à un naufrage. J'ai commencé à faire des recherches. Je suis en relation, avec un descendant de ce prince, qui est vigneron en Bourgogne. Je lui ferai parvenir le fruit de mes recherches. J'aime les partager.