Les Secrets de Saint Pierre

Orange continue à perdre de l'argent dans la télévision
Les Echos du 31 décembre 2012

Guillaume de Calignon et Gregoire Poussielgue

L'opérateur télécoms a perdu 120 millions d'euros dans la télévision en 2011.
Il a fermé sa chaîne sportive l'été dernier.

Orange a encore perdu beaucoup d'argent en 2011 dans la télévision. Selon les données diffusées par le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA), l'opérateur télécoms a accusé avec ses chaînes de sport et de cinéma une perte opérationnelle de 120 millions d'euros l'an passé, pour un chiffre d'affaires de 256 millions d'euros. Par rapport à 2010, le chiffre d'affaires d'Orange dans l'édition de chaînes payantes a certes progressé de 37 %, mais la perte opérationnelle ne s'est réduite que de 16 %. En revanche, la perte nette a été divisée par plus de 10, à 35,6 millions d'euros. En 2010, elle avait atteint la somme astronomique de 419 millions en raison des lourdes provisions pour restructurations passées par l'opérateur. Selon le bilan du CSA, Orange est le seul éditeur de chaînes payantes à avoir essuyé une perte l'an dernier.

Les opérateurs font machine arrière sur les contenus
Les très lourds investissements réalisés dans l'achat de films, séries et compétitions sportives, dont 203 millions pour les matchs de football de la Ligue 1, n'ont donc jamais pu être rentabilisés. En quatre ans, les pertes cumulées d'Orange dans son activité d'éditeur de chaînes payantes ont presque atteint les 700 millions d'euros. Quand il s'était lancé dans les contenus, en 2008, Didier Lombard, alors PDG d'Orange, affichait pourtant son ambition de se poser en rival de Canal+. La raison financière a fini par convaincre son successeur, Stéphane Richard, de réduire la voilure.

Faute de poursuivre la coûteuse aventure dans la diffusion de la Ligue 1, l'opérateur a fermé sa chaîne sportive, Orange Sport, en juin dernier. Quant à sa filiale OCS, ses chaînes ne sont désormais plus réservées aux seuls abonnés d'Orange : elles seront aussi proposées par SFR. Canal+ est entré dans leur capital à hauteur d'un tiers. Selon Orange, toutes les décisions prises devraient permettre à OCS d'atteindre l'équilibre en 2012.

Orange n'est pas le seul opérateur à faire machine arrière dans les contenus. SFR a fait de même. Si l'opérateur n'a jamais effectué d'achat de programmes, sportifs ou cinéma, il avait créé ses propres bouquets de télévision payante, qu'il revendait. Il avait aussi développé sa propre offre de vidéo à la demande. La pression sur les marges a eu raison de cette stratégie. Un partenaire - très probablement Canal+, autre filiale de Vivendi - se chargera des offres de contenus pour SFR. Free a, lui, mis fin à son offre de vidéo à la demande cette année. L'offre disponible chez Free est désormais celle de Canal+, baptisée Canal Play Infinity.
Guillaume de Calignon et Grégoire Poussielgue