Les Secrets de Saint Pierre

Ford souhaite démocratiser la voiture communicante
Les Echos du 7 septembre 2011
Le tableau de bord à commandes vocales sera disponible sur les modèles Ford Focus en Europe en 2012. Ford imagine déjà une voiture robot à l'écoute des préférences et des émotions de son conducteur.
Solveig GODELUCK
Apartir de l'an prochain, les Ford Focus vendues en Europe seront équipées d'un tableau de bord communicant. Grâce à ce système Bluetooth, appelé Sync, on pourra accéder par le biais de commandes vocales à sa tablette, à son « smartphone » et aux applications chargées sur ces appareils. Il existe certes déjà de nombreux véhicules haut de gamme dotés d'un système de navigation embarqué et de commandes vocales pour actionner son téléphone en gardant les mains libres. Mais, en équipant les voitures de milieu de gamme, Ford démocratise sa plate-forme.
Le groupe a commencé à le faire en Amérique du Nord il y a quatre ans, explique Paul Mascarenas, directeur technologique du groupe : « Nous en avons vendu plus de 3 millions aux Etats-Unis. Nous avons commencé par installer Sync sur les Focus uniquement, et aujourd'hui de 70 à 80 % de nos modèles en sont équipés. » Le prix initial, qui était proche de 400 dollars, a chuté en dessous de 300 dollars. De même en Europe, le système se démocratisera en prenant place dans la Fiesta, les hybrides, le C-Max... « Nous espérons avoir vendu de 1 à 2 millions de Sync en Europe dans deux ans », ajoute Paul Mascarenas.

Sync fonctionne avec un système d'exploitation ouvert, Windows CE, sur lequel n'importe quel « smartphone » peut se brancher. Liant cette plate-forme de communications aux commandes de la voiture, Ford développe des services tels que MyKey, déjà en service aux Etats-Unis. Grâce à ce programme de « contrôle parental », on peut s'assurer que le jeune conducteur a bien mis sa ceinture (sinon, par exemple, il ne peut pas allumer la radio), limiter sa vitesse maximale, activer obligatoirement l'assistance parking...
Après PSA, Ford a également lancé une application d'appel d'urgence, une mesure qui deviendra obligatoire en Europe en 2014 : en cas d'accident, la voiture, équipée d'une carte SIM, prévient un centre d'appels dans la langue locale. Récemment, le constructeur a même ouvert ses interfaces de programmation et distribué un kit logiciel afin de permettre aux développeurs extérieurs de créer des applications compatibles avec sa plate-forme - c'est ainsi que la radio en ligne Pandora est apparue à bord de ses voitures. « Bien sûr, on pourrait le faire directement avec un "smartphone", mais, via Sync, le son est meilleur et vous êtes plus en sécurité, car vous commandez à la voix », insiste Paul Mascarenas.
Ford ne compte pas pour autant marcher sur les terres de Microsoft, Google ou Apple. « Nous n'avons pas prévu de prendre un pourcentage sur les applications développées pour Sync », explique le directeur technologique. Aujourd'hui, tous les services Ford sont gratuits pendant trois ans sur un véhicule neuf ; ensuite, la navigation routière avec la gestion des embouteillages coûte 60 dollars par an.
Assistés motorisés
On n'en est pas encore à la voiture connectée, véritable petite antenne ambulante doublée d'un réseau local. Mais Ford s'y prépare et a récemment présenté un prototype capable d'éviter les collisions ou de trouver des places de parking en communiquant avec les autres voitures via des ondes à courte portée. A l'IFA de Berlin, le constructeur a surtout insisté sur la transformation de la voiture en un robot non seulement doué de la parole, mais en plus capable de détecter les émotions ou les besoins du conducteur. C'est le concept Ford Evos, qui sera dévoilé ces prochains jours au Salon de Francfort.
Cette voiture qui gère votre agenda constate que votre rendez-vous du matin est annulé : elle vous laisse dormir une heure de plus en reprogrammant le réveil. Puis elle détecte la radio en ligne que vous écoutiez à la maison et vous accueille avec la même émission. En démarrant, elle envoie un message pour que votre domotique se mette en mode économies d'énergie et que la porte du garage se ferme. Elle adapte les paramètres de pilotage, de freinage, les amortisseurs en fonction de l'état de la route et de votre état de santé. En effet, le siège est bourré de capteurs qui sentent à vos battements de coeur que vous êtes tendu et devez demeurer concentré - SMS et coups de fil sont donc mis en attente, les indicateurs peu importants disparaissent du tableau de bord. Par ailleurs, si vous traversez un nuage de pollution, elle commence par activer tous les filtres, puis vous propose un autre itinéraire. L'univers d'assistés motorisés du film « Wall-E » n'est plus très loin.
SOLVEIG GODELUCK, Les Echos