Les Secrets de Saint Pierre

Algues vertes, un nouveau rapport accablant
Ouest France du 7 septembre 2011
Des taux de composés soufrés, relevés en baie d'Hillion, pouvant provoquer la mort quasi immédiate d'un homme et une responsabilité «hautement probable» des algues vertes dans la mort des 36sangliers en juillet: le nouveau rapport de l'Ineris, rendu public hier, est accablant.

Il y a un mois tout juste, le secrétaire général de la préfecture des Côtes-d'Armor, Philippe de Gestas-Lespéroux, annonçait que l'hydrogène sulfuré (H2S), gaz hautement toxique produit par les algues en décomposition, était, selon toute vraisemblance, à l'origine de la mort, en juillet, de 36 sangliers, dans le lit du Gouessant, à Morieux(22). Hier, le rapport rendu public par l'Institut national de l'environnement industriel et des risques(Ineris), placé sous la tutelle du ministère de l'Écologie, va encore plus loin : non seulement, il juge, lui aussi, «hautement probable» que la mort des sangliers soit due au gaz dégagé par les algues vertes en décomposition mais, en plus, il ajoute des analyses d'air révélant des concentrations record d'hydrogène sulfuré(H2S). «Les niveaux de concentration mesurés dans les poumons ou le sang des animaux morts et les symptômes observés concourent à retenir l'hypothèse d'une intoxication par l'H2S comme hautement probable», souligne, ainsi, l'Ineris dans son nouveau rapport. Un rapport qui fait, d'ailleurs, suite à une étude du même institut, en 2009, après la mort d'un cheval à Saint-Michel-en-Grève (22), et sur laquelle s'était appuyée François Fillon pour annoncer son plan d'action contre la prolifération des algues vertes en Bretagne.

Danger mortel
Mais le nouveau rapport d'Ineris révèle aussi que des analyses d'air effectuées par ses soins en plusieurs points de la baie d'Hillion ont fait apparaître des «dégagements importants de composés soufrés», allant jusqu'à 3.000mg/m³ de H2S à la source, quand la vase ou les algues étaient foulées. Soit un taux pouvant provoquer la mort quasi immédiate d'un homme. Ce taux «pourrait conduire à un accident mortel dans un scénario extrême de chute et de perçage de la croûte de surface (des algues, ndlr) qui ne peut pas être écarté», note l'institut. Des analyses de l'air ambiant ont, par ailleurs, fait apparaître localement des mesures de H2S «supérieures au bruit de fond local, lui-même relativement élevé au regard des valeurs habituellement documentées», mais sans danger pour les populations avoisinantes, selon l'institut. «Sous réserve de la poursuite du ramassage des algues dans les lieux accessibles et de l'interdiction de l'accès aux zones peu accessibles (...), les risques pour les populations ne semblent pas préoccupants, si ce n'est en termes de nuisances olfactives», estiment les chercheurs.

Plainte pour mise en danger de la vie d'autrui
L'association écologiste Eau et Rivières de Bretagne a salué, dans la soirée, les conclusions de l'institut, jugeant que «l'expertise de l'Ineris clôt le débat», non sans ironiser sur les atermoiements de la préfecture des Côtes-d'Armor dans ce dossier. «L'urgence est à présent de protéger les populations du risque, notamment sur les sites qui ne font pas l'objet de ramassage des algues et d'engager au plus vite des programmes ambitieux de reconquête de l'eau», estime Eau et Rivières de Bretagne, dans un communiqué. De leur côté, les associations Sauvegarde du Penthièvre et Sauvegarde du Trégor ont annoncé le dépôt d'une «plainte pour mise en danger de la vie d'autrui» dans l'estuaire du Gouessant.