Les Secrets de Saint Pierre

La grande mue commerciale des centres-villes
Le Figaro du 25 octobre 2013
Concurrencés par les malls de périphérie, les cœurs commerçants se rétrécissent et se modernisent.

OLIVIA DERREUMAUX 
Un centre-ville réduit à sa plus simple expression. C’est ce qu’ont pris l’habitude de trouver les habitants de Béziers au moment de faire leurs emplettes. Dans cette commune héraultaise de 70 000 habitants, le taux de vacance commerciale dans le centre-ville atteint en effet 22 %, avec des rues totalement vidées de leurs commerces en l’espace de deux ans. Seule l’artère principale, la rue de la République, arrive à se maintenir à flot, avec des enseignes, comme les Galeries Lafayette, Du Pareil au Même, Nocibé, Foot Locker ou Naf-Naf. Même constat dans le centre-ville de Châteauroux, où la rue Victor-Hugo est la seule à garder un pourcentage élevé d’enseignes.

Ce phénomène de désertification des centres-villes des petites et moyennes agglomérations est décrypté par la fédération pour l’urbanisme et le commerce spécialisé (Procos) dans le premier volet d’une vaste étude sur l’évolution du commerce dans les centres-villes entre 2001 et 2013. Moins de commerces, avec une activité qui se concentre sur quelques rues piétonnes, mais aussi « plus de concurrence et une tendance à la spécialisation de l’offre », souligne Pascal Madry, directeur de la fédération.

Les commerces d’équipement de la personne (textile, chaussures…) résistent mieux à cette rétraction de 2,2 % du cœur des cités en douze ans. Elles y représentent désormais près d’un commerce sur trois. Tout comme les commerces de l’hygiène-beauté-santé (Nocibé, Sephora, Yves Rocher…), qui progressent partout, quelle que soit la taille des villes, jusqu’à atteindre 15 % dans les agglomérations de moins de 50 000 habitants. Ce phénomène résulte de la prédominance des enseignes nationales dans le cœur des villes (35,7 % de l’offre, contre moins de 28 % il y a dix ans).

Certaines chaînes ont bien sûr cédé elles aussi aux sirènes des grands centres commerciaux de périphérie, dont les promoteurs font tout pour siphonner la clientèle traditionnelle des centres-villes. Mais elles sont les mieux armées pour résister à la hausse des coûts locatifs dans les emplacements les plus attractifs, de plus en plus rares. Les commerçants indépendants sont, eux, relégués dans les rues adjacentes. « Ces artères parallèles ont évolué vers un positionnement plus “faubourien”, avec la présence de commerces de proximité et de services », ajoute Procos.

Face à ce phénomène, plusieurs agglomérations ont pris le taureau par les cornes. Aucune des petites ou moyennes villes n’a encore trouvé la formule magique pour contenir le phénomène. « Par contre, certaines villes moyennes ont mis en place, avec succès, des politiques volontaristes de mobilité et d’aménagement urbain, avec refonte des voiries et des trottoirs, modernisation de l’accessibilité en voiture, et développement des transports », rassure Michel Pazoumian, directeur général de Procos.

C’est le cas d’Orléans, de Tours, de Rouen, d’Angers ou Strasbourg. En empêchant la multiplication des extensions de surfaces des super et hypermarchés de périphérie, Valence a aussi inversé la tendance.
Les villes moyennes à haut pouvoir d’achat et à forte attractivité touristique maintiennent un centre dynamique, tels Deauville, Saint-Jean-de-Luz ou Aix-en-Provence.

« Cette modernisation des centres-villes va nécessairement entrer dans les enjeux des campagnes municipales de 2014, pronostique Michel Pazoumian. Il n’y a pas de secret, quand les élus s’impliquent et qu’on investit, les centres-villes résistent. »