Les Secrets de Saint Pierre

Les réseaux cyclables dopent l'activité touristique
Les Echos du 16 août 2012

Le marché, soutenu par les collectivités locales, représente un chiffre d'affaires de 1,9 milliard d'euros et génère 16.500 emplois. Les touristes à vélo dépensent en moyenne 75 euros par jour et par personne pour les itinérants, soit près d'un tiers de plus que les autres.

Près de 7.000 kilomètres : c'est aujourd'hui la longueur linéaire de véloroutes et voies vertes aménagées en France. Pas moins de 20.000 kilomètres sont prévus à horizon 2020 par le schéma national des véloroutes et voies vertes (SN3V), adopté en décembre 1998 et actualisé en mai 2010. Ces itinéraires peuvent être de moyenne ou longue distance et sont conçus aussi bien pour les déplacements touristiques entre deux villes, deux départements, deux régions, voire deux pays, que pour les migrations pendulaires entre le domicile et le travail.

« A l'heure où le pouvoir d'achat des Français diminue, les itinéraires à vélo peuvent être un bon moyen pour se déplacer et partir en vacances à bas coûts », indique l'Association des départements et régions cyclables (ADRC), associée à la réalisation de ces infrastructures pour les cyclistes.

Saison plus longue
Ces pistes sécurisées et continues attirent toujours plus de touristes avec le développement et la structuration de l'offre. « Dans les années à venir, nous pensons que le tourisme à vélo prendra de plus en plus d'ampleur avec l'amélioration et le développement des infrastructures », assure l'ADRC. Et pour cause, de nombreuses collectivités misent sur le déploiement de ces réseaux cyclables comme la Vendée et son parcours long de 1.000 kilomètres ou les régions Centre et Pays de la Loire, ainsi que les 6 départements et les agglomérations traversés par le circuit de La Loire à Vélo (lire ci-dessous). Car, pour les professionnels du tourisme et les collectivités locales qui, en s'associant entre elles, assurent la majeure partie du financement de ces projets, le tourisme à vélo ouvre de nouvelles perspectives. Générant 16.500 emplois et un chiffre d'affaires de 1,9 milliard d'euros, selon une étude d'Atout France, il permet d'allonger la saison touristique qui peut s'étaler de la mi-avril à la fin du mois d'octobre. « Les vélorandonneurs attendent surtout de la tranquillité pendant leurs vacances et veulent pouvoir trouver des hébergements libres, plus difficiles à dénicher lors de la période estivale », explique l'ADRC. Et, surtout, selon Atout France, le touriste à vélo dépense davantage au cours de son séjour que le touriste non cycliste : les dépenses des vélotouristes sont estimées, en moyenne, à 75 euros par jour et par personne pour les itinérants et à 61 euros pour les touristes en séjour contre 54 euros pour la clientèle non cycliste. Car, à côté des familles françaises modestes partant à l'aventure près de chez elles à moindre coût, des touristes étrangers, souvent dotés d'un fort pouvoir d'achat, profitent des infrastructures cyclables pour découvrir la France. Le marché offre de belles perspectives. Selon une étude sur l'économie du vélo publiée en 2011 par Atout France, la pratique du vélo commence à se répandre dans l'Hexagone, principalement pour les loisirs. Ainsi, 24 millions de Français pratiquent le vélo en France et parcourent, en moyenne, 85 kilomètres chaque année. De quoi accroître encore le nombre de vélotouristes potentiels.